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Report 25th October 2019

Another week of bad, at times tempestuous, weather with snow and strong winds in the mountains.  Therefore, it is difficult to estimate the depth of new snow.  Looking at the various webcams in the massive will give some idea of the conditions.

The forecast is for better, warmer weather this the weekend, especially in the mountains

This could be a last chance for hikers, climbers and alpinists to profit from this year’s pleasant, autumnal days.

In the high mountain the conditions are already wintery.  There has been virtually no activity for some time, and the OHM has not received any information concerning the mixed routes.

Hopefully this will change as the activity restarts and people (please!) report back.

Some classic routes, such as the Aiguille du Tour, Mont Blanc by the Goûter or the Grand Paradiso are feasible for experienced alpinists willing to accept the long approaches, (lifts and huts closed,) and trail breaking.  Snowshoes could prove useful.

For those wanting day trips, (near the Aig du Midi or the Punta Helbonner; cable cars still open), the Cosmiques Ridge and the traverses of Pointes Lachenal, Aig des Entrèves or Marbrées are feasible, (in mixed conditions).

Rock climbers need to forget the granite in the massive and go for the routes in the Aiguilles Rouges.

(Planpraz lift open) or the valley crags. Good weather has also been promised for the neighbouring valleys and ranges, (Aravis, Chablais, Aosta Valley, Lower Valais etc.)

Lastly, the hiking trails in the valley are without problems.  Make sure you are properly equipped, (good mountain footwear and walking poles,) as the shaded forest trails can be slippery.

"100 Finest Routes Mont Blanc Massive"

The table below is based on an article from Montagnes Magazine 469, October 2019 on the affects of climate change on the 100 routes in Rebuffat’s “Mont Blanc Massif 100 finest routes,” first published in 1973.

“0” means not affected,

“1” indicates only slightly affected and still popular in summer,

“2” indicates routes which have been moderately affected and might not be in condition in the Summer and can be better in Spring or Autumn,

“3” indicates routes that have been seriously affected and not usually feasible in Summer.

“4” indicates routes no longer there!

1  Clocher and Clochetons de Planpraz, Traverse                                                           0

2  Glacier des Bossons, école de glace                                                                          4

3  Aiguille de L’Index, SE Ridge                                                                                    0

4  Chapelle de la Gliere,                                                                                              0

5  Aiguille de la Persévérance, NE Ridge                                                                        0

6  Aiguille de la Pouce, Voie des Dalles                                                                         0

7  Amone Slab                                                                                                           0

8  Sarre Roof                                                                                                             ?

9  Petits Charmoz, Traverse                                                                                        2

10  Petite Aiguille Verte, Normal Route                                                                         3

11 Tour Ronde Vallee Blanche, SE Ridge                                                                      3

12 Aig Croux, S Face   Point de L’Innominata, S Ridge                                                   2

13 Domes de Miage, Traverse                                                                                     3

14 Tour Noir, Traverse                                                                                               1

15 Aiguille du Tour, Table Ridge                                                                                 2

16 Aig du Moine, S Ridge                                                                                          1                             

17 Mont Blanc du Tacul, Normal route   Cosmiques Ridge, Traverse                             2,3

18 Aiguille de l’M, NNE Ridge                                                                                    1

19 Aiguille d’Argentiere, Normal Route                                                                      1

20 Pyramide du Tacul, E Ridge                                                                                 1

21 Midi Plan, Traverse                                                                                             2

22 Dent du Requin, SE Ridge                                                                                   2

23 Grandes Jorasses, Normal route                                                                          1

24 Mont Blanc, by the Gouter                                                                                  3

25 Aiguille des Pelerins, Gruter Ridge                                                                      1

26 Aiguilles Dorees, Traverse                                                                                  2

27 Les Escandies, Traverse                                                                                     1

28 Aiguille du Chardonnet, Forbes Ridge                                                                   3

29 Les Courtes, NE face                                                                                          3

30 Mont Blanc, by the Aiguilles Grises                                                                      1

31 Aig du Peigne, Normal Route   Aig des Pelerins, Carmichael Route                         1,1

32 Grands Charmoz – Grepon, Traverse                                                                   3

33 Rochefort Ridge, Traverse   Dent du Geant, Normal route                                     3

34 Aig de Blaitiere – Les Ciseaux – Aig du Fou, Traverse                                           2                             

35 Tour Ronde, N face                                                                                          3

36 Aiguilles de Trelatete, Traverse                                                                          2             

37 Trident du Tacul, Lepiney route                                                                         4

38 Le Courtes -Aig Ravanel – Mummery, Traverse                                                     3

39 Petites Jorasses, S Ridge                                                                                   2

40 Petit Dru – Grand Dru, Traverse                                                                         2

41 Aiguille Verte, Whymper Couloir                                                                         3

42 Aiguille Croux, SE Face                                                                                     1

43 Aiguille Chardonnet, N Spur                                                                              2

44 Dent du Requin, E Face                                                                                   2

45 Mont Dolent, N Ridge                                                                                      3

46 Aiguille de l’M, Menegaux and Couzy                                                                1

47 Aiguille du Plan, Ryan- Lochmatter Ridge                                                          2

48 Pain du Sucre de Envers du Plan, N Face                                                          3

49 Aig du Bionnassay, NW Face   Mont Blanc, Traverse                                          2

50 Mont Maudit, Kuffner Ridge                                                                            3

51 Aiguille du Moine, E face                                                                                2

52 Aiguille du Peigne, Papillons ; W Face ; NW Pillar NW Face ; N Ridge                 0

53 Point Lachenal, SSE Face   Aig du Midi,  Cosmiques Spur                                  1

54 Aig du Diable – Mont Blanc du Tacul, Traverse                                                1

55 Aiguille du Midi, S Face                                                                                 1

56 Mont Blanc, Brenva Spur                                                                               2

57 Dent du Geant, S Face                                                                                   1

58 Pic Adolphe Rey, Salluard Route                                                                      2

59 Mont Blanc du Tacul, Gervasutti Couloir                                                           3

60 Le Minaret, SE Spur ; S Face direct                                                                  1

61 Aiguille du Peigne, Vaucher Route                                                                    1

62 Aiguille du Midi, Frendo Spur                                                                           3

63 Petit Clocher du Portalet, E Face and SE Ridge                                                  0

64 Pic du Roc – Grepon, Traverse                                                                         1

65 Aiguille d’Argentiere, N Face                                                                             3

66 Grandes Jorasses, Hirondelles Ridge                                                                  1

67 Aiguille de la Brenva, E Face                                                                             1

68 Dent du Crocodile, E Face                                                                                 2

69 Aiguille du Plan, N Face                                                                                     2

70 Mont Maudit, Cretier Route                                                                                1

71 Aig du Blatiere, N Face                                                                                      2

72 Mont Blanc du Tacul, Boccalatte Pillar                                                                  1

73 Rochefort Ridges – Grandes Jorasses                                                                  2

74 Aiguille Verte, Grands Montets Ridge                                                                   2

75 Aig Noire du Peuterey, S Ridge                                                                            1

76 Les Courtes, Central NNE Spur                                                                             3

77 Aguille Verte, Sans Nom Ridge                                                                             3

78 Dent du Requin, N Face                                                                                       3

79 Aiguille Verte, Courtier Couloir                                                                             2

80 Petit Dru, N Face                                                                                                2

81 Mont Blanc, Innominata Ridge                                                                             1

82 Les Droites, N Spur                                                                                             2

83 Aig Noire du Peuterey, W Face                                                                             2

84 Chamonix Aiguilles, Midi - Grepon Traverse                                                           3

85 Petites Jorasses, W Face                                                                                     2

86 Mont Blanc du Tacul, Gervasutti Pillar                                                                  2

87 Pointe Gugliermina, SE Face                                                                               1

88 Aiguille du Triolet, N Face                                                                                   3

89 Grand Capucin, E Face                                                                                       1

90 Mont Blanc, Route Major                                                                                    2

91 Aiguille Verte, Nant Blanc Face                                                                            3

92 Petit Dru, Bonatti Pillar                                                                                       4

93 Aiguille du Fou, S Face                                                                                       3

94 Les Courtes, N Face                                                                                           3

95 Mont Blanc, Peuterey Ridge                                                                                 2

96 Grandes Jorasses, Point Croz Central Spur                                                            1

97 Grandes Jorasses, Walker Spur                                                                            2

98 Petit Dru, W face American Direct                                                                        2

99 Les Droites, N Face                                                                                            2

100 Mont Blanc, Central Pillar of Freney                                                                   2

Report 18th October 2019

Conditions are very much evolving in this period between seasons.

The successive weather fronts have deposited a lot of windblown snow at altitude. The exact amount is difficult to ascertain but was about 40cms above 3500m at the start of the week.   The conditions of the mixed climbs are slowly improving, following the exceptionally warm and dry conditions this summer.  There is virtually no alpine activity for the moment, given the unstable weather, (some activity on the Cosmiques ridge, Pointes Lachenal traverse and the Entrèves.

Concerning the rock routes, the Chamonix Aiguilles are plastered with snow.  If the weather allows, it is possible to climb in the Aiguilles Rouges or on the valley crags.  

The hiking trails, resplendent in their autumn colours, are without snow and are feasible.

The Aiguille du Midi and Skyway Monte Bianco cable cars are running until the 3rd November.

The Montenvers train re-opens on the 19th October, (ice cave and cable car remain closed.)

The Planpraz lift will be open from 19th October to 3^rd November.

All the mountain huts are closed except for the Plan de l’Aiguille and the Torino, (which both close on the 3^rd November.)   The CAF mountain huts have winter rooms available.

Report 3rd October 2019

We are now well into Autumn and it feels cool in the valley. The last weather front brought snow down to 2200m, with10 to 25cms at altitude in some sectors.

The high rocks are snow covered and patience is needed before the rock routes come back into condition.  Concerning the mixed routes, the new snow serves only to hide the dry conditions underneath, so here also patience is needed for conditions to improve.

With the doubtful weather and poor conditions, all the lifts have closed, except for the Aig du Midi and the Skyway Monte Bianco. The huts, (except for of the Torino), are also closed and very little alpinisme is happening for the moment.

However, some routes remain feasible: e.g. the traverse of the Pointes Lachenal, Cosmiques Ridge (retracked this morning, no further info,) Aiguilles d'Entrêves traverse, Dent du Géant, Aiguille du Tour and Grand Paradiso.

At lower altitude, the Petit Charmoz, Ecandies traverse and Perrons traverse are also feasible.

There are no special problems for hiking and rock climbing at mid altitudes, though there is a risk of snow and verglas above 2400m, especially if north facing. The forest paths, particularly those in the shade, can be slippery at this time of the year.